ASPECTOS AMBIENTALES EN ISO 14001:2015
Para las empresas orientadas al futuro, esto es, empresas que se proponen preservar el medio ambiente asegurando al mismo tiempo sus propios beneficios, es esencial comprender cómo a través de los aspectos ambientales relacionados con su actividad repercuten sobre el medio ambiente, generando un impacto ambiental en el hábitat en el que operan, el cual incluye el aire, el agua, el suelo, los recursos naturales, la flora, la fauna, los seres humanos y sus interrelaciones.
Es conveniente tomar en consideración que un aspecto ambiental se define como:
Elemento de las actividades, productos o servicios de una organización que puede interactuar con el medio ambiente
Como ejemplos de aspecto ambiental se incluyen el vertido, emisión, consumo o reutilización de un material, o la generación de ruido. Estos aspectos ambientales deberían ser identificados dentro del alcance del SGA.
Para identificar y comprender los aspectos ambientales, es necesario identificar las actividades, productos y servicios que desarrolla la entidad, definiendo entradas y salidas de materiales o energía, procesos y tecnología usados, instalaciones, lugares, métodos de transporte y factores humanos.
Los cambios en el ambiente, ya sean adversos o beneficiosos, que son el resultado total o parcial de aspectos ambientales, se denominan impactos ambientales, es decir, son los efectos causados sobre uno o varios elementos del ambiente.
Como ejemplos de impactos adversos se incluyen la contaminación del aire y el agotamiento de los recursos naturales. Los ejemplos de impactos beneficiosos incluyen la mejora de la
calidad del agua o del suelo, la generación de puestos de trabajo, entre otros.
Durante los últimos años la gestión ambiental fue adquiriendo cada vez mayor relevancia como instrumento para una gestión fructífera y para asegurar la existencia de una empresa a largo plazo. Así, una parte fundamental para alcanzar una gestión ambiental eficaz como propone la Norma ISO 14001:2015 consiste en el tratamiento de los aspectos ambientales.
IDENTIFICACIÓN DE ASPECTOS AMBIENTALES
El tratamiento antes mencionado comienza con una adecuada identificación de los aspectos ambientales asociados a las actividades de la organización.
Para una correcta identificación de estos aspectos ambientales se debe conocer el mapa de procesos de la empresa.
También es conveniente identificar todos los aspectos ambientales de la organización, incluyendo las diferentes condiciones de operación, tales como:
- Normales: situación rutinaria de operación.
- Anormales: Parada, puesta en marcha, mantenimiento, o cambio operativo que difiere de la situación normal esperada (operaciones de mantenimiento, suspensión del servicio de agua, suspensión del servicio de energía, etc.).
- Emergencia: Accidentes que resultan en daños a la vida humana, la propiedad, el equipo o el medio ambiente (incendios, vertidos accidentales, etc.), también se debe considerar la sensibilidad del sitio donde se opera (ambiente).
Se deben identificar los aspectos ambientales que se puedan controlar y aquellos sobre los que se pueda influir, teniendo en cuenta los desarrollos nuevos o planificados, o las actividades, productos y servicios nuevos o modificados.
Casi todas las actividades, productos y servicios tienen algún impacto sobre el ambiente, que puede ocurrir en alguna o todas las etapas del ciclo de vida de dichas actividades, productos o servicios, es decir, desde la adquisición y distribución de una materia prima, a su uso y su disposición final.
Estos impactos pueden ser locales, regionales o globales, a corto o largo plazo con variación de los niveles de significancia.
Cuando se identifican los aspectos ambientales y se determina su importancia, es necesario comprender los impactos ambientales teniendo la capacidad de reconocer:
- Los impactos ambientales positivos (beneficiosos) al igual que los negativos (adversos);
- Los impactos ambientales reales y potenciales;
- La parte o partes del ambiente que se pueden ver afectadas, tales como el aire, el agua, el suelo, la flora, la fauna, etc.;
- Las características del lugar que pueden afectar al impacto, tales como las condiciones climáticas locales, la altura sobre el nivel del mar, los tipos de suelo, etc.
A continuación se relacionan algunos ejemplos de aspectos e impactos ambientales:
| RECURSO | ASPECTO AMBIENTAL |
| AGUA | Consumo de agua |
| Vertimientos | |
| Potenciales fugas y derrames a cuerpos de agua | |
| ENERGIA | Consumo de energía |
| AIRE | Emisiones |
| Generación de olores ofensivos | |
| RESIDUOS | Generación de residuos reciclables |
| Generación de residuos no aprovechables | |
| Generación de residuos peligrosos o especiales | |
| Generación de escombros | |
| Generación de RAEE´S | |
| SUELO | Sobreocupación del espacio |
| Potenciales fugas y derrames al suelo | |
| VISUAL | Exceso de carga visual |
| Falta de orden y aseo | |
| RUIDO | Generación de ruido |
| RECURSO | IMPACTO AMBIENTAL |
| AGUA | Contaminación del recurso agua |
| AIRE | Contaminación al recurso aire |
| RESIDUOS | Sobrepresión del relleno sanitario |
| SUELO | Contaminación del recurso suelo |
| VISUAL | Contaminación visual |
| RUIDO | Contaminación auditiva |
| VARIOS | Agotamiento de los recursos naturales |
| Contaminación del ambiente | |
| Reducción de afectación al ambiente (+) | |
| Afectación a la fauna | |
| Afectación a la flora | |
| Afectación a la salud humana | |
| Perdida de la biodiversidad | |
| Generación de conciencia ambiental (+) | |
| Conservación de flora y fauna (+) | |
| Fomento de buenas prácticas ambientales (+) | |
| Daños a la flora y/o fauna | |
| Contaminación electromagnética | |
| Alteración del ambiente de trabajo |
EVALUACIÓN DE LA IMPORTANCIA DEL IMPACTO AMBIENTAL
La relación entre los aspectos ambientales y los impactos asociados es de causa y efecto, se debe tener una buena comprensión de aquellos aspectos que tienen o pueden tener impactos significativos sobre el ambiente (es decir, aspectos ambientales significativos), ya que de la identificación de las actividades que desarrolla la empresa pueden surgir muchos aspectos ambientales e impactos asociados.
Se deben establecer criterios y un método para determinar aquellos que se consideran como significativos.
La identificación de los aspectos ambientales significativos y sus impactos asociados es necesaria para determinar cuándo se necesita control o mejora y para establecer prioridades para acciones de gestión. La identificación de los aspectos ambientales significativos es un proceso continuo que mejora la comprensión que la organización tiene de su relación con el ambiente y contribuye a la mejora continua de su desempeño ambiental a través del SGA.
La evaluación de la significancia debe hacerse sin tener en cuenta si el aspecto tiene un equipo para su control o no, es decir, si un proceso es altamente contaminante del agua, no importa que la empresa cuente con planta de tratamiento de aguas residuales, su impacto es significativo en el ambiente. Esto obedece a que el proceso, al ser significativo, requerirá que el SGA garantice su control, es decir, que la planta de tratamiento opere correctamente y que se tengan los instructivos necesarios para que se sepa qué hacer en determinadas situaciones (control operacional).
De acuerdo a esto, se deben analizar determinados criterios para los aspectos ambientales definidos, con el fin de identificar aquellos que son significativos y los controles que permitan mitigarlos.
Estos criterios, por ejemplo, podrían tener en consideración cuestiones referidas a:
- Requisitos legales y reglamentarios.
- Frecuencia en que se esta presentando el impacto en su interacción con el ambiente.
- Severidad o magnitud del cambio sobre el recurso natural, generado por el impacto ambiental.
- Alcance o área de influencia que pudiera verse afectada por el impacto ambiental generado.
- Existencia de reclamos o acciones legales contra la organización provenientes de partes interesadas.
- Eficacia de la gestión en cuanto a las acciones emprendidas contra la organización.
Sobre la base del análisis de los criterios anteriores se determina la SIGNIFICACIÓN DEL ASPECTO.
Una vez identificados los aspectos ambientales significativos, se debe definir el Control Operacional que será necesario desarrollar, evaluando aquellas operaciones asociadas a estos y asegurarse de que se realicen de tal forma que permita el control o la reducción de los impactos adversos asociados con ellos.
LA PERSPECTIVA DE CICLO DE VIDA EN LA ISO 14001:2015
La Norma ISO 14001:2015 establece, en su ítem 6.1.2 Aspectos ambientales que:
Dentro del alcance definido del sistema de gestión ambiental, la organización debe determinar los aspectos ambientales de sus actividades, productos y servicios que puede controlar y de aquellos en los que puede influir, y sus impactos ambientales asociados, desde una perspectiva de ciclo de vida.
El enfoque para los aspectos ambientales con la versión de 2015 de la Norma ISO 14001, contempla que la empresa no solo tiene que tener en cuenta aquellos aspectos e impactos ambientales que están bajo su control directo, sino también a aquellos en los que pueden incidir al encontrarse dentro del ciclo de vida del producto y/o servicio realizado en la empresa.
Así, es apropiado tomar en consideración que la propia norma define al ciclo de vida como:
Etapas consecutivas e interrelacionados de un sistema de productos (o servicios), desde la adquisición de materia prima o su generación a partir de recursos naturales hasta su disposición final.
De esta forma, un ciclo de vida genérico abarcaría etapas tales como:
- La adquisición de las materias primas necesarias para realizar la actividad, servicio y/o producto al que se dedica la empresa
- El diseño, mejorando el uso del producto y aportando soluciones a las necesidades que demanda el cliente
- Fabricación sobre la que tiene un control directo la empresa
- Distribución, logística
- Fin de vida útil del producto, con las posibles soluciones de reciclaje, eliminación o reutilización de los distintos materiales que conforman el producto
Bibliografía:
- Cómo certificar ISO 14001:2015 – Informe, H. Gonzalez – Calidad & Gestión
- ISO 14001:2015 – Requisitos para sistemas de gestión ambiental
- ISO 14004:2016 – Sistemas de gestión ambiental — Directrices generales sobre la implementación
¿CÓMO GESTIONAR LOS RIESGOS Y ASEGURAR EL ÉXITO DE LA ORGANIZACIÓN?
Los negocios prosperan por tomar riesgos, pero fallan cuando los riesgos se gestionan de manera ineficaz.
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